1945年8月25日，延安东关机场，刘伯承、陈毅、林彪等高级将领登上一架美制运输机，飞往太行山区。日本刚刚宣布投降，硝烟尚未散尽，新的军事较量已经逼近。几位后来担任主力野战军统帅的人，此时急着返回各自战区，原因只有一个：部队必须尽快从分散作战转向大兵团作战。 这次飞行颇为仓促。8月24日深夜，首长们才接到通知，第二天清晨集合，不带家属，不许送行。飞机降落黎城县长宁村后，刘伯承、邓小平连夜赶回晋冀鲁豫军区。上党地区局势紧张，阎锡山部队正试图接收日军留下的地盘，指挥中枢一刻也不能耽误。 中共中央在8月20日已经作出部署，要求各战略区抽调精锐，编成野战兵团。这个决定的分量很重。过去根据地作战，往往依靠地方武装和主力部队相互配合；接下来，必须建立能够连续机动作战、攻坚作战的正规力量。 各战略区的起点并不相同。晋绥地区较早编出野战军，但兵力只有一万五千余人。晋察冀在1945年11月组建两个野战军，合计约十八万人；华中野战军同月成立，粟裕负责指挥，兵力约四万人；山东野战军于1946年1月形成，拥有七万余人。东北民主联军到1946年7月才编出首批野战纵队，约十二万人。 单看初始人数，晋冀鲁豫并不突出。1945年9月，这一地区先编出太行、太岳、冀南三个纵队，投入上党战役的主力不过两万八千余人，加上地方部队，也只有三万多人。枪械不足，火炮更少，有的连队仍然缺少统一装备。 可这支部队有一个鲜明特点：打仗能迅速补充自己。上党战役中，晋冀鲁豫部队歼灭阎锡山部队三万六千余人，缴获山炮、迫击炮、轻重机枪和大批步枪弹药。许多部队正是靠战场缴获，完成了从“能打”到“能打大仗”的转变。 上党战役的意义，不只是消灭了多少敌人。刘伯承、邓小平把部队集中起来，围点打援，迫使敌人离开坚固据点，在运动中暴露弱点。太行纵队后来有人回忆，战役前不少战士子弹很少，战役后枪械、弹药和士气都明显改善。这种变化，靠的是战场实践，不是纸面上的编制扩张。 1945年10月，平汉战役接踵而来。晋冀鲁豫部队整编为四个纵队，向沿平汉铁路北上的国民党军发起攻击。经过连续作战，歼灭第三十军、第四十军一部，并促成高树勋部起义，缴获火炮、机枪、步枪及通信器材。部队既扩大了兵员，也获得了继续作战所需的物资基础。 有意思的是，晋冀鲁豫野战军的壮大并非一次完成，而是在连续战役中滚动增长。1945年11月，部队继续扩编，野战军主力达到十余万人；到1946年6月全面内战爆发前，虽经历整编和兵力调动，仍保有五个纵队及其他部队，总兵力约十四万人，规模已居各战略区前列。 更能说明问题的，是战绩而非数字。全面内战爆发前，晋冀鲁豫部队已经连续歼灭晋军、西北军等部队多个军级单位。1946年9月的定陶战役中，又集中兵力歼灭国民党整编第三师，并重创整编第四十七师两个旅，缴获火炮二百余门。此战表明，这支部队已经具备同中央军主力正面较量的能力。 一名被俘军官曾把失败归结为对手只会集中兵力。第六纵队十八旅旅长肖永银反问：“把你俘虏了，这算不算战术？”这句话虽然简短，却点出了战场事实：兵力集中只是表象，情报判断、穿插分割、阻援打援和迅速歼敌，才是决定胜负的核心。 因此，若比较1945年至1946年初各支野战军的综合实力，晋察冀在兵力上曾占优势，东北、山东、华中也各有基础。但若把扩军速度、战役经验、缴获装备、歼敌数量和大兵团指挥能力放在一起衡量，晋冀鲁豫野战军无疑最突出。它起步并不富裕，却在上党、平汉、定陶等战役中不断完成自我强化。 1947年挺进大别山前，晋冀鲁豫野战军已经发展到十一个纵队及第三十八军，总兵力超过三十万人。后来部队分赴中原、山西和大别山，番号与建制多次调整，原有力量被分散使用。可在解放战争全面爆发之初，正是这支从太行山出发的部队，最早完成了由根据地武装向战略机动力量的跃升。 特别